Refere-se à variedade e a variabilidade entre os organismos vivos e os complexos ecológicos em que ocorrem. Diversidade pode ser definida como o número de itens diferentes e suas frequências relativas. Para a diversidade biológica, esses itens são organizados em vários níveis, que vão desde ecossistemas completos às estruturas bioquímicas que são a base molecular da hereditariedade. Assim, o termo abrange diferentes ecossistemas, espécies e genes.