Um procedimento para a avaliação de uma substância, medindo seus efeitos em células vivas ou nos organismos. Animais têm sido amplamente utilizados na pesquisa da droga em bio-ensaios para a atividade farmacológica de drogas. No entanto, bio-ensaios agora geralmente são desenvolvidos usando bactérias ou células animal ou vegetal, como estes são geralmente muito mais fácil de lidar do que animais inteiros ou plantas, são mais baratas fazer e manter e evitar os problemas éticos associados com testes de animais. Às vezes usado para detectar quantidades diminutas de substâncias que influenciam ou são essenciais para o crescimento.