De acordo com a teoria do protótipo, o nível de formação da categoria que seja considerado ideal para os seres humanos em termos de economia cognitiva. Este nível de categorização oferece um nível de informações com o nível médio de detalhes, entre os níveis mais inclusivos e menos inclusivos: o superordinate e o subordinado níveis respectivamente. Nível de básico é associado com categorias como automóveis, cachorro e cadeira. Nível de do superordinate (mais abrangente) é associado com categorias como veículos, animais e móveis. Nível de o subordinado (menos inclusiva) é associado com categorias como sportscar, collie e cadeira de balanço, respectivamente. Nível de básico também maximiza as diferenças entre as categorias do mesmo nível. Por exemplo, um carro é extremamente diferente de um cão (ambos estão no nível básico), Considerando que um collie é relativamente menos distinto de um Alsaciano (ambos no nível subordinado). Que tem sido afirmado por Eleanor Rosch que categorias formadas no nível básico tendem a emergir primeiro desenvolvente e na aquisição da linguagem, e categorias nesse nível são mais facilmente reconhecidas e identificadas.