Um agente infeccioso pequeno que é incapaz de replicar-se fora de uma célula animal viva. Ao contrário de outras parasitas intracelulares obrigatórias (por exemplo, chlamydiae e rickettsias), eles contêm apenas um tipo de ácido nucléico, o Ácido desoxirribonucleico (ADN) ou ácido ribonucléico (RNA), mas não ambos. Eles não reproduzir-se por fissão binária. Em vez disso, eles desviar o metabolismo da célula hospedeira em síntese virais blocos de construção, que em seguida auto-montagem em novas partículas de vírus que são liberadas no meio ambiente. Durante o processo desta síntese, vírus utilizam a energia metabólica celular, muitas enzimas celulares e organelas que eles mesmos são incapazes de produzir. Por esta razão que eles são incapazes de sustentar uma síntese independente de seus próprios componentes. Animais vírus não são sensíveis à ação dos antibióticos. a partícula do vírus extracelular é chamada um vírion, enquanto o vírus de nome é reservado para várias fases do desenvolvimento intracelular.