Um nucleotídeo é composta por três subunidades: ribose (açúcar de 5 carbonos), adenina (uma base nitrogenada, composto por dois anéis de carbono-nitrogênio) e um grupo de trifosfato (uma Cadeia de três grupos fosfato, designados α, β e γ) (ver Illus.). ATP é uma substância rica em energia vital encontrada em todas as células vivas. a oxidação de carboidratos, gorduras e proteínas fornece energia química usada para sintetizar ATP, que, em seguida, serve como fonte de energia química de biossíntese, transporte de íons e contração muscular. a idéia de que ATP serve como moeda de troca de energia em todas as células é uma pedra angular da biologia que foi descrita pela primeira vez por Fritz Lipmann em 1941.