Um processo no qual um átomo de hidrogênio em um composto orgânico é substituído por um grupo acila (R–CO onde r = um grupo orgânico). a reação envolve a substituição por um nucleófilo (doador de elétron) ao grupo carbonila eletrofílico (C = O) de um derivado de ácido carboxílico. a substituição normalmente passa por uma seqüência de adição-eliminação (reação). Dois comuns reagentes, com o RCOX fórmula geral, que trazem sobre acilação são haletos de ácido (X = Cl, Br) e anidridos (X = OCOR). Há também outros reagentes de acilação. Ácido carboxílico (X = OH) propriamente dito pode funcionar como um agente de acilação quando é protonados por um forte catalisador ácido como na esterificação directa de um álcool. Típica nucleófilos na reação de acilação são álcoois (ROH) ou fenóis (ArOH), ambos os qual dão origem a ésteres e amônia ou aminas (RNH ₂), que dão amidas.