As academias de arte primeiras apareceram na Itália na época do Renascimento. Eles eram agrupamentos de artistas cujo objectivo consistia em melhorar a posição social e profissional dos artistas, bem como para fornecer ensino (ver Ecole des Beaux Arts). Para o efeito sempre que possível ter um patrono real ou principesco eles solicitada. Anteriormente, pintores e escultores tinham sido organizadas em guildas e eram considerados meros artesãos ou artesãos. Academias tornou-se generalizada no século XVII, quando começaram a organizar exposições de grupo de trabalho dos seus membros. Isso foi uma inovação crucial, pois pela primeira vez desde um lugar de mercado e começou em certa medida para artistas livre das restrições da royal direto, Igreja ou patrocínio privado. a mais poderosa das Academias foi o francês Académie Royale de Peinture et de Sculpture, estabelecido em 1648 e alojados no Palais du Louvre em Paris. The Académie começou a realizar exposições em 1663 e aberto para o público a partir de 1673. Após a Revolução francesa, o nome foi mudado para planície Académie des Beaux-Arts. The London Royal Academy foi fundada em 1768 com Joshua Reynolds (mais tarde Sir Joshua) como seu primeiro Presidente. Em meados do século XIX as academias tinham tornado altamente conservadora e pelo seu monopólio de grandes exposições resistiu a crescente onda de inovação no naturalismo, realismo, Impressionismo e seus sucessores. o resultado foi essa alternativa exibindo as sociedades foram estabelecida e privado arte comercial galerias começaram a aparecer (ver Salon). As academias foram ignoradas e a arte acadêmica termo agora tem a conotação pejorativa do conservador ou antiquado.