A extrema é um complexo psicológico, filosófico e linguístico conceito desenvolvido por Julia Kristeva em seu 1980 livro poderes do Horror. Ela foi parcialmente influenciada pelas idéias anteriores do escritor francês, pensador e surrealista dissidente, Georges Bataille. Pode-se dizer muito simplesmente que o abjeto consiste desses elementos, particularmente do corpo, que transgridem e ameaçam nosso senso de limpeza e decoro. Kristeva ela comentou: 'lixo e cadáveres me mostram o que eu definitivamente axiais de lado para viver'. Na prática abjeta abrange todas as funções corporais, ou aspectos do corpo, que são considerados impuros ou impróprios para exibição ao público ou discussão. o abjeto tem um forte contexto feminista, em que funções corporais feminina em particular são 'abjected' por uma ordem social patriarcal. Nos anos 1980 e 1990 muitos artistas se tornaram conscientes desta teoria e reflecte-se a ele em seu trabalho. Em 1993, o Museu de Whitney, New York, encenou uma exposição intitulada arte abjeta: repulsa e desejo na arte americana, que deu o termo uma moeda mais ampla no art. Cindy Sherman é visto como um contribuidor chave para a extrema na arte, bem como muitos outros, incluindo Louise Bourgeois, Helen Chadwick, Paul McCarthy, Gilbert & George, Robert Gober, Carolee Schneemann, Kiki Smith e Jake e Dinos Chapman.