Uma água massa encontrada no sul do oceano entre a frente Subtropical (STF) e a frente subantártica (SAF) e acima do mínimo de salinidade da água intermediária Antártica (AAIW). Na superfície que o SSW é mais fresco do que as águas de superfície da zona Frontal Polar (PFZ) a passagem de Drake, embora antes que ele atinja as salinidades superficiais do meridiano de Greenwich são 0.3–0.4 maior do que a passagem de Drake e mais fisiológica do que aquelas no PFZ. Abaixo da superfície que o SSW mostra monotonicamente decrescente da temperatura, bem como um máximo de salinidade e mínimo oxigênio, ambos do último induzida pelo AAIW subjacente.