As unidades usadas para descrever o brilho de objetos astronômicos. o menor valor numérico, o objeto mais brilhante. o ser humano olho pode detectar estrelas de magnitude 6 ou 7 em uma noite escura, clara, longe das luzes da cidade, em bairros ou cidades, estrelas só podem estar visíveis para mag 2, 3 ou 4, devido à poluição luminosa. a mais brilhante estrela, Sirius, brilha em magnitude visual de -1. 5. Júpiter pode obter aproximadamente tão brilhante como magnitude visual -3 e a Vênus tão brilhante como a -4. o full moon está perto da magnitude -13 e o sol perto de mag -26. Cometa C/1996 B2 (Hyakutake) atingiu magnitude cerca de 0 no final de março de 1996. a magnitude escala é logarítmica, com uma diferença de uma magnitude correspondente a uma mudança de cerca de 2 anos. 5 vezes no brilho; uma mudança de 5 magnitude é definida como uma alteração de exatamente 100 vezes no brilho. é habitual em astronomia para preceder um valor de magnitude com um colchete esquerdo () e não há espaço para indicar uma magnitude limitante, quando um objeto não foi visto. Note que aquelas pessoas descuidadas (nomeadamente lidando com estrelas variáveis) que usam um menos-sinal (<) em vez de um colchete esquerdo para indicar o limite da magnitude são, na verdade, erroneamente indicando que o objeto é ' mais brilhante do que ' o especificado magnitude, porque significa que um número menor de magnitudes astronômicas cm mais brilhante do que cm; se deseja usar um símbolo matemático para denotar grandeza limitante, a opção adequada é usar um cm maior-do que ' sinal, >, mas isso sozinho não informa o leitor se o objeto era visível (e um pouco mais fraca do que o valor especificado) ou invisível. No caso dos cometas, falamos de uma magnitude que está "integrada" ao longo de um diâmetro de coma observada de vários minutos de arco; isto é chamado "total (visual) magnitude" do cometa e geralmente é denotado pela variável m ₁. Assim, um cometa de magnitude 7 é muito mais difícil de ver que uma estrela de magnitude 7 - o último tendo toda sua luz em um pontinho e o antigo, com a mesma quantidade de luz espalhados sobre uma grande área (imagine a defocussing de uma estrela de magnitude 7 para o tamanho de um cometa difuso). Normalmente, no entanto, quando os cometas tornam-se muito brilhantes, seu tamanho aparente coma diminuir para que a maioria da luz visível é um núcleo pequeno e intenso da cabeça do cometa (e o cometa pode aparecer starlike com uma cauda que emana da cabeça do cometa). Tradicionalmente, em ' ICQ ' / CBAT/MPC publicações, o efemérides para objetos do sistema solar têm geralmente dada prevista/projetada magnitudes de cometas e planetas menores na última coluna, denotado ₁ e ' M' ' ' M ₂ cometário "total" e magnitudes "nucleares", ou ' V ' para ' V ' o planeta-menor-magnitudes de banda ("visual"). No entanto, em 2003, uma Subcomissão de IAU 20 de Comissão encarregada de avaliar cometários magnitudes para efemérides decidiu que o conceito de magnitudes "nucleares" deve ser feito fora com porque alguns astrometrists sempre observar uma verdadeira magnitude nuclear (e de fato geralmente observar algo entre um verdadeiro "total" e uma verdadeira magnitude "nuclear"); Publicações da CBAT tem desde então usado o título "Mag. " sozinho em vez do antigo ' M ₁ e ' M ₂ títulos a mais apropriadamente referir o brilho previsto de cometas.