O Lago Vostok é o maior dos lagos subglaciais mais de 140 encontrados sob a superfície da Antártica. o sobrejacente gelo fornece um registro de paleoclimática contínua de 400.000 anos, embora a água do lago propriamente dito pode ter sido isolada por 15 a 25 milhões de anos.

Em 5 de fevereiro de 2012, após vinte anos de perfuração, uma equipe de cientistas russos concluída o mais longo sempre núcleo do gelo de 3.768 metros e perfurou o escudo de gelo na superfície do lago. As amostras da água fresco congelada no gelo também são esperadas para ser recolhidos no final de 2012, quando começa o nova verão Antártico. O russo equipe também planeja enviar um robô no lago para coletar amostras de água e sedimentos do fundo. Antigos microorganismos são esperados para ser encontrado na camada líquida do lago.