Termo francês geralmente disse ter sido cunhado pelo crítico francês Philippe Burty no início dos anos 1870. Descreveu a mania de arte japonesa e design que varreu a França e em outros lugares depois de comércio com o Japão retomado na década de 1850, o país ter sido fechado para o Ocidente desde cerca de 1600. Design e arte de a redescoberta do japonês tinham um efeito quase incalculável na arte ocidental. o desenvolvimento da moderna pintura do Impressionismo em foi profundamente afetada pelo achatamento, cores brilhantes e alto grau de stylisation, combinado com assunto realista, de estampas de xilogravura japonesa. Design da mesma forma foi afetado em movimento estético e Art Nouveau. Transmissor de na Grã-Bretanha o artista principal era Whistler, mas o designer Christopher Dresser e o arquiteto William Godwin também eram importantes.