James Watt, FRS, FRSE (19 de janeiro de 1736 – 25 de agosto de 1819) foi um inventor escocês e engenheiro mecânico cujas melhorias à máquina a vapor de Newcomen foram fundamentais para as mudanças trazidas pela Revolução Industrial em sua nativa Grã-Bretanha e o resto do mundo.Enquanto trabalhava como um fabricante de instrumentos, na Universidade de Glasgow, Watt tornou-se interessado na tecnologia dos motores de vapor. , Ele percebeu que projetos contemporâneos motor desperdiçado uma grande quantidade de energia repetidamente refrigeração e re-aquecimento do cilindro. Watt introduziu um aperfeiçoamento de projeto, o condensador separado, que evitou este desperdício de energia e melhora radicalmente a potência, eficiência e custo-efetividade dos motores de vapor. Eventualmente ele adaptou o seu motor para produzir movimento rotativo, ampliando significativamente seu uso além de bombeamento de água.