Um termo que originalmente entrou em uso para descrever a pintura dos artistas expressionistas abstrato Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Robert Motherwell, Hans Hofmann e outros. o que eles tinham em comum era a aplicação da tinta na enciclopédia gestos varrendo com a escova. Caso do em Pollock pincel pode ser uma seca, ou uma vara, mergulhada na pintura e arrastou sobre a tela. Ele também derramado diretamente pela lata. a ideia era que o artista iria agir fisicamente para fora seus impulsos internos, e que algo de sua emoção ou estado de mente iria ser lido pelo visualizador nas marcas de tinta resultante. De Kooning escreveu: eu pintar desta forma porque pode manter colocando mais e mais coisas para ele — drama, raiva, dor, amor — através de seus olhos se torna novamente uma emoção ou uma idéia. ' Esta abordagem à pintura tem suas origens no Expressionismo e automatismo (especialmente a pintura de Joan Miró). Em sua história de 1970, o expressionismo abstrato, Irvine Sandler em dois ramos distintos do movimento, os pintores' gesto' e os pintores 'campo de cor'. o termo gestual passou a ser aplicado a qualquer pintura feita desta forma.