Um jogador de futebol americano profissional e colegial. McClinton participou Wichita High School norte em Wichita, Kansas antes de frequentar a Universidade do Kansas. Seleção de All-Big oito um três-tempo como uma Jayhawk, McClinton liderou a equipe em apressar-se em 1959 e correu para jardas 1.377 durante sua carreira universitária. Que ele foi selecionado pelo Los Angeles Rams na 10ª rodada do draft de 1960, de McClinton retornou a Kansas para sua temporada sênior, ajudando-os a um recorde de 7-3-1 e uma vaga na Taça Bluebonnet 1961. Kansas conquistado o jogo Rice University por um placar de 7-33, com McClinton, marcando o terceiro touchdown na KU do jogo.