Castelo de Bowes ergue-se no sítio da fortaleza romana da Lavatrae. The Normans reconheceu a importância estratégica do forte, guardando a abordagem Oriental para a passagem de Stainmore sobre o Pennines, e em torno de 1136, Alan, Conde da Bretanha, construiu um castelo no canto noroeste do sítio. Após a morte do filho de Alan, Earl Conan Little, posse do castelo passou para a coroa. Henrique II imediatamente começou a reforçar o castelo contra a ameaça de ataques escocês e uma pedra grande torre de menagem foi construído. a maioria do trabalho foi realizada entre 1171 e 1174, incluindo reparações que foram feitas depois de um ataque por escoceses em 1173. Por 1325 o castelo já foi cair em ruína, e a desintegração continua torre de menagem de Henry é tudo que é deixado.