O primeiro Jetliner comercial do mundo para o qual foram utilizados materiais de composição leve na maior parte de sua construção, sendo também o de mais baixo consumo de combustível quando comparado com aviões de porte semelhante. Construído como um avião de longo alcance e de médio porte, utilizou-se, para o 787 Dreamliner, uma única peça para compor a seção do tubo da fuselagem, em vez de várias folhas de alumínio, normalmente montadas em conjunto com milhares de elementos de fixação utilizados em modelos anteriores de aeronaves. Oferecendo recursos tais como quatro painéis de pára-brisas, divisórias de redução de ruído em sua nacela de motor e aerodinâmica melhorada, o 787 Dreamliner foi feito para oferecer o conforto de um voo de nível superior.

Como consequência de sua eficiência significativamente melhorada no uso de combustível, o jato 787 é capaz de decolar e pousar em pistas mais curtas, ainda que voe como aviões maiores. Permite, desse modo, utilizar mais aeroportos em voos internacionais de longa distância.

Após três anos de atraso na construção, além de custos adicionais, a Boeing entregou seu primeiro jato 787 à japonesa All Nippon Airways no domingo 25 de setembro de 2011. A Boeing tem 821 encomendas no valor de US $150 bilhões para o plano atual em projeto.