Em 1918, com a área soviética do Cáucaso ameaçada pelas tropas turcas, os mencheviques e nacionalistas usado sua maioria do Soviete de Baku a convidar a intervenção do imperialismo britânico contra o avanço turco. The Comissários bolchevique, liderada pelo Stepan Shaumyan e apoiada por alguns esquerda socialista - revolucionários, renunciou em protesto. Quando pouco tempo depois os britânicos abandonaram a cidade aos turcos, 26 Comissários comunistas procuraram refúgio, mas caiu nas mãos dos britânicos. Com a conivência do governo branco e socialista-revolucionário de Ashkhabad, os 26 Comissários foram transportados para um local remoto no deserto onde no sobre 06:30 em 20 de setembro, eles foram marcharam fora em três grupos e tiro.