A série Explorer atmosférica foram três naves similares que Orbitou a terra a partir de 1973 a 1981. AE-C foi lançado pela Delta em Dezembro 16, 1973 em uma órbita altamente elíptica de 160 km de 4300 km de altitude, com uma inclinação de 68 graus. Após cerca de um ano sua órbita circularizou e mantida dentro de 200 km a 400 km por todo o resto de sua vida útil. AE-C retornada à terra em Dezembro 11, 1978. o malfadado AE-D era utilizável de outubro 6, 1975 até Jan. 29, 1976. AE-E durou de novembro 19, 1975 a 10 de Junho de 1981, com um perfil de altitude similar a AE-C, mas a 19 graus de inclinação. As três naves espaciais foram instrumentados principalmente para a análise da atmosfera e partículas e campos na magnetosfera da terra.