A quantidade total de gases de efeito estufa que são lançados na atmosfera anualmente por uma pessoa, família, prédio, organização ou empresa. Pegada de um carbono de pessoas inclui emissões de gases de combustível que um indivíduo queima diretamente, tais como pelo aquecimento de uma casa ou andar de carro. Também inclui os gases de efeito estufa que vêm produzindo os bens ou serviços que o indivíduo usa, incluindo as emissões de usinas que fazem a eletricidade, fábricas que fazem os produtos, e os aterros onde o lixo é enviado.