Interagindo partes de um único sistema global das flutuações do clima, ENSO é o mais proeminente fonte conhecida de variabilidade interanual no tempo e clima em todo o mundo, embora nem todas as áreas são afetadas. The Southern Oscillation SO () é uma gangorra de escala global em pressão atmosférica entre Indonésia e norte da Austrália e no Pacífico Sudeste. Em grandes eventos quentes El Niño aquecimento se estende por grande parte do Pacífico tropical e torna-se claramente ligado ao modelo de SO. Muitos dos países mais afectados pelos acontecimentos ENSO são países em desenvolvimento que dependem de seus sectores agrícolas e da pesca como das principais fontes de abastecimento de alimentos, emprego e divisas. Novos recursos para prever que o aparecimento de eventos ENSO pode ter um impacto global. ENSO enquanto é uma parte natural do sistema do clima da terra, se a sua intensidade ou frequência pode mudar como resultado do aquecimento global é uma preocupação importante. Consulte também eventos de El Niño e oscilação do Sul.