Redução da radiação refletida pelo terra por unidades de aumento de um componente químico que provoca essa mudança na atmosfera. o resultado é freqüentemente usado para comparar o efeito relativo dos gases de efeito estufa que pode alterar o clima na terra. Isso significa que os componentes que estão presentes na atmosfera em baixas concentrações (por exemplo, metano em 1. 7 ppmv) mas com alta força radioativa têm um efeito maior sobre o aquecimento global do que componentes de concentração mais elevadas com uma menor força radioativa.