Um desenho de reator de energia nuclear comum em que a água muito pura é aquecida a uma temperatura muito alta por fissão, mantido sob alta pressão (para impedir a fervura) e convertido em vapor por um gerador de vapor (em vez de ferver, como em um reator de água fervente). Vapor resultante é usado dirigir turbinas, que ativam os geradores para produzir energia elétrica. A reator de água pressurizada (PWR), essencialmente, funciona como uma panela de pressão, onde uma tampa firmemente é colocada sobre uma panela de água aquecida, causando a pressão no interior para aumentar à medida que a temperatura aumenta (porque o vapor não escapar), mas mantendo a água de ebulição para o habitual 212° F (100° C). Cerca de dois terços das operacionais centrais reator nuclear nos Estados Unidos são fiadora.