Um mucopolissacarídeos altamente sulfatado isolado dos tecidos de mamíferos (principalmente de carne), com atividade anticoagulante do sangue. Heparina foi encontrado em abundância no fígado, daí o nome, mas ela está presente em quantidades substanciais no baço, músculo e pulmão também. é composta principalmente por resíduos de ácido D - glucosamina e D - glucurônico, geralmente tem um peso molecular de 6000 para 20.000. Normalmente ocorre como os sais de sódio ou de potássio e sofre algum grau de desulfation quando o ácido livre é libertado. Desulfation completo de heparina produz heparamine, que, em tratamento com anidridos de ácido carboxílico, fornece heparides, ou seja, amidas do polissacarídeo, sem Propriedades anticoagulantes mas ainda valioso para o tratamento da hiperlipidemia. No sangue da maioria dos mamíferos, a heparina é um antagonista de trombina e protrombina tromboplastina. Diminui a tendência das plaquetas para aglutinar. Quando é injetada, sua ação é quase instantânea, mas ele começa a declinar rapidamente em 2-3 h heparina só é eficaz quando injetado, e o local da injeção, muitas vezes torna-se inchadas ou inflamado e causa dor. é usado no tratamento da trombose venosa profunda, embolia, infarto e certos tipos de trombose cerebral. Heparina é o anticoagulante mais importante único usado na medicina.