Para uma onda electromagnética, o tempo durante o qual uma onda de propagação pode ser considerada coerente. Nota 1: em sistemas de transmissão de longa distância, o tempo de coerência pode ser reduzido por fatores de propagação como dispersão, dispersão e difração. Nota 2: nas comunicações ópticas, coerência de tempo, é calculado dividindo o comprimento de coerência pela velocidade de fase de luz em um meio; aproximadamente dada por = 2 / (c) onde é o comprimento de onda central da fonte, é a largura espectral da fonte, e c é a velocidade da luz no vácuo. Nota 3: "Tempo de coerência" é normalmente aplicado para o regime de óptico.