O pigmento laranja predominante da bile. é o produto de degradação metabólica principais de heme, o grupo prostético da hemoglobina nos glóbulos vermelhos e outros chromoproteins, como mioglobina, citocromo e catalase. a repartição da hemoglobina das células vermelhas velhas tem lugar em uma taxa rápida nas células reticuloendothelial do fígado, baço e medula óssea. As etapas neste processo de discriminação incluem desnaturação e remoção da globina de proteínas, oxidação e abertura do anel tetrapyrole e a remoção de ferro para formar o biliverdin pigmento verde, que é então reduzida a bilirrubina pela adição de hidrogênio. Bilirrubina o formado é transportada para o fígado, provavelmente ligado a albumina, onde ele é conjugado em solúvel em mono e diglucuronides e em menor medida com sulfato.