Na arte Bienal de contexto veio a significar uma grande exposição internacional realizada a cada dois anos. o primeiro foi a Bienal de Veneza em 1895, que se situava no Giardini, um parque público e agora abriga muitas estruturas menores temporárias e trinta pavilhões nacionais permanentes. Os primeiros anos foram dominados pela arte européia, mas a exposição agora inclui contribuições de países na América do Sul, África, Ásia e Oriente Médio. Final do século XX viu um aumento dramático em bienais e em 2007, havia alguns cinqüenta em todo o mundo, incluindo a Bienal de Pequim, a Bienal de Liverpool, a Bienal de Praga, a Bienal de São Paulo e a Bienal de Sharjah no Golfo The. Esta explosão de exposições de arte internacional em grande escala espelha o boom financeiro de internacional de arte de compra.