Animismo tem sido aplicado a muitos sistemas filosóficos diferentes. é usado para descrever a visão de Aristóteles da relação da alma e do corpo realizada também pelos estóicos e escolásticos. Por outro Monadologia (Leibniz) também foi denominada animista. o nome é mais comumente aplicado ao vitalismo, o que torna a vida, ou a vida e a mente, a princípio a directiva em evolução e crescimento, mantendo o que a vida não é meramente mecânica, mas que existe uma força diretriz que orienta a energia sem alterar a sua quantidade. Classe um totalmente diferente de ideias, também denominado animista, é a crença em que a alma do mundo, realizada por Platão, Schelling e outros. Por fim, em discussões sobre religião, "animismo" refere-se a crença em habitação de almas ou espíritos, particularmente chamadas religiões "primitivas" que consideram tudo habitada por espíritos.