A missão de Chang ' e-3 é primeira tentativa da China de pousar uma sonda espacial em um corpo celeste e a primeira vez que um recomeço na superfície lunar tem sido realizado desde a América missões Apollo, dos anos 60 e 70. a missão que compõe a segunda fase do programa de exploração Lunar chinês que inclui orbitando, desembarque e retornando à terra, as missões anteriores efectuadas pelo Chang'e-1 e Chang'e-2 orbitais lunares que incluído plotar um mapa lunar de alta resolução, cobertura total. Mitologia nomeado após Chang'e, a deusa da lua em chinês, Chang'e-3 incorpora um módulo robótico e um rover.

Com um orçamento estimado em aproximadamente US $ 2 bilhões por ano..--quase um décimo da NASA orçamento recebe - China intensificou-se o ritmo de seu programa espacial desde o primeiro envio astronauta Yang Liwei em órbita em 2003, realizando 18 lança espaço sozinho em 2012.

Chang ' e-3 será lançado em 2013 final do centro de lançamento de satélite Xichang no sudoeste da China.