سدیم یک ماده معدنی، مواد مغذی ضروری است. کمک می کند تا برای حفظ حجم خون تنظیم تعادل آب در سلول و حفظ عملکرد اعصاب. کنترل کلیه تعادل سدیم با افزایش یا کاهش سدیم در ادرار. یک قاشق چای خوری نمک حاوی حدود 2,300 میلی گرم سدیم، نیاز به بیش از چهار برابر مقدار بدن در هر روز.

بیشتر آمریکایی ها مصرف سدیم بسیار بیشتر از نیاز بدن خود را. بسیاری از غذاهای حاوی سدیم به طور طبیعی و آن معمولا به مواد غذایی در طول آماده سازی یا فرآوری یا به عنوان یک عامل طعم اضافه شده است. سدیم در آب آشامیدنی و داروهای تجویزی و بیش از حد داروهای نیز یافت می شود.

در ایالات متحده، حدود یک چهارم افراد بزرگسال فشار خون بالا است. سدیم مصرف تنها یکی از عوامل شناخته شده را تحت تاثیر قرار فشار خون بالا است و هر کس به همان اندازه حساس است. حساسیت نسبت به سدیم بسیار فردی به نظر می رسد. معمولا یک قدیمی تر، بیشتر حساس به نمک است.