Dois termos que têm muitas interpretações devido as várias definições para as palavras "garantia" e "controle". Por exemplo, a "garantia" pode significar o ato de dar confiança, o estado de ser certa ou o ato de fazer o certo; "controle" pode significar uma avaliação para indicar respostas corretivas necessárias, o acto de orientar ou o estado de um processo em que a variabilidade é atribuível a um sistema constante de causas de chance.

Uma definição de garantia da qualidade é: todas as atividades planejadas e sistemáticas implementadas dentro do sistema de qualidade que pode ser demonstrado para fornecer confiança que um produto ou serviço vai cumprir requisitos de qualidade. Definição de um controle de qualidade é: as técnicas operacionais e atividades usadas para cumprir os requisitos de qualidade. Muitas vezes, no entanto, "garantia de qualidade" e "controle de qualidade" são usados indistintamente, referindo-se às ações executadas para garantir a qualidade de um produto, serviço ou processo.