Etimologia é o estudo das origens das palavras. Através de textos antigos e comparação com outras linguagens, etimologistas reconstruir a história das palavras — quando eles entraram em um idioma, qual fonte e como sua forma e significado mudaram.

Em línguas com uma longa história, etimologia faz uso de Filologia, o estudo dos textos antigos. No entanto, etimologistas também aplicam os métodos da lingüística comparativa para reconstruir informações sobre línguas que são demasiado velho para qualquer informação direta (tal como escrita) para ser conhecido. Analisando línguas relacionadas com uma técnica conhecida como método comparativo, linguistas podem fazer inferências sobre sua linguagem compartilhada do pai e de seu vocabulário. Desta forma, a palavra raízes foram encontrados que podem ser rastreados todos o caminho de volta para a origem, por exemplo, da família linguística indo-europeia.

Pesquisa etimológica Embora originalmente cresceu a partir da tradição filológica, hoje em dia muitas pesquisas etimológicas é feita em famílias de língua onde pouca ou nenhuma documentação inicial está disponível, como Línguas urálicas e austronésias.

a etimologia da palavra si vem da palavra grega para o verdadeiro significado. o termo foi originalmente aplicado à busca da suposta "originais" ou "verdadeiros" significados das palavras, princípios que são rejeitados como não-científico pela linguística moderna. Pinder empregado criativas etimologias para embelezar seus patronos. Plutarch empregado etimologias inseguro com base em semelhanças fancied em sons. Obra Etymologiae na Isidoro de Sevilha foi um rastreamento enciclopédico de "primeiras coisas" que permaneceu acriticamente em uso na Europa até o século XV. Depois nasceu é um gramaticais editado em Constantinopla no século IX, uma das várias obras bizantinas semelhantes. Do século XIV Legenda Aurea começa cada vita de um Santo com um percurso fantástico sob a forma de uma etimologia.