Tradicionalmente um arquivamento é um armazenamento de documentos ou artefactos de natureza puramente documental. o aumento de desempenho de arte no século XX significou que artistas tornou-se fortemente dependentes da documentação como um registro de seu trabalho. Uma semelhante problema surgiu em relação à circulação de arte de terra da década de 1960 cujas intervenções na paisagem muitas vezes foram erradicadas por elementos. Arte conceitual de muitas vezes consistia de documentação. Na prática, a documentação — fotografia, vídeo, mapa, texto — foi rapidamente adaptado para ter o status de arte. Alguns artistas têm usado a estrutura real do arquivo para o seu trabalho. Em 1999, Mark Dion peneirado as camas de silte do Rio Tâmisa e exibido o conteúdo em armários de mogno no Tate Britain, Londres. Mais de seis anos coligida, Jeremy Deller, juntamente com Alan Kane, seu épico Folk Archive, que documenta a cultura popular em torno do Reino Unido e Irlanda.