Um ginasta chinês conhecida e empreendedor. Nasceu em uma família de Zhuang étnica.

Li começou a treinar aos oito anos de idade e ele foi selecionado para a equipe nacional em 1980. Em 1982, ele ganhou seis das sete medalhas premiadas no sexto copo ginástica concurso mundial, que lhe valeu o título de "Príncipe de ginástica".

Li é famoso por ganhar 6 medalhas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984, que foi a primeira Olimpíada em que participou a República Popular da China. Ele ganhou 3 medalhas de ouro (em solo, cavalo com alças e argolas), 2 medalhas de prata e uma medalha de bronze. Li tornou-se o atleta chinês mais decorado em sua primeira Olimpíada.

Tudo em Li todos ganhou 14 títulos do Campeonato Mundial de ginástica artística.

Li participou de seus segundo 1988 Olympics apesar levando a lesões. Foi um fim de uma carreira ilustre, como ele estava fora de forma e fez crucial erros que roubaram-lhe a chance de uma medalha.

Li retirou-se da competição desportiva em 1988 e em 1990, fundou a Li-Ning Company Limited, que vende calçados e vestuário esportivo na China. Li continua a ser Presidente do Conselho da companhia de administração.

Li foi incluída no International Gymnastics Hall of Fame em 2000, tornando-se o primeiro inductee chinês.

2008 Olympics do verão Li Ning acendeu o caldeirão na cerimônia de abertura após sendo içada alto no ar com cabos e imita correndo ao redor da borda do estádio.