Nas artes, se refere geralmente a uma alta conta para a antiguidade clássica, como a definição de normas para o gosto que o classicista procura emular. Classicismo geralmente é contrastado com o romantismo, a arte do classicismo tipicamente busca ser formal, contido e apolíneo (nada em excesso) ao invés de dionisíaco (excesso), em oposição de Nietzsche. Também pode referir os outros períodos do classicismo. No teatro, o classicismo foi desenvolvido por dramaturgos de francês do século XVII do que eles julgavam ser as regras do teatro clássico grego, incluindo as clássicas unidades de tempo, lugar e ação.