Descreve uma organização ou um estado que impõe medidas fortes e às vezes opressivas contra aqueles em sua esfera de influência, geralmente sem tentativas de ganhar o seu consentimento e muitas vezes não permitindo feedback sobre suas políticas. Em um estado autoritário, os cidadãos estão sujeitos a autoridade do estado em muitos aspectos de suas vidas, incluindo muitas que outras filosofias políticas veria como questões de escolha pessoal. Há vários graus de autoritarismo; Estados nem muito democráticos e liberais irão mostrar autoritarismo em certa medida, por exemplo, nas áreas de segurança nacional.