Não é um sistema de crença unificado, mas um complexo de movimentos religiosos que antecedem o cristianismo e tem raízes no paganismo e do judaísmo. Por volta do Século II,d.C, Cristianismo Gnóstico tinha se desenvolvido e foi rotulado como heresia pela igreja estabelecida. As crenças gnósticas distintivas incluem: dois seres divinos separados (a divindade suprema incognoscível e um inferior, mal deus criador);a bondade inerente do espírito e do mal proveniente do material, a importância da gnose, ou conhecimento especial, para a salvação, e uma visão de Cristo como um mensageiro da divindade suprema, que só apareceu para assumir um corpo. Grandes mestres gnósticos incluem Valentino, Basilides e Marcião.